Michel Erman : Professeur à l'université de Bourgogne et Professeur invité à l'université de Sao Paulo. Philosophe, spécialiste des récits, romancier, essayiste. Chroniques sur la rhétorique des discours politiques (dans Le Monde, Libération, Le Figaro).

Cette réflexion philosophique tentera de montrer que la cruauté obéit à une dialectique très humaine…

Dans l'histoire de la pensée, la cruauté n'a jamais été considérée comme une réalité mais comme une passion inexplicable, voire scandaleuse. Partant, elle n'a jamais fait l'objet que de commentaires sommaires qui l'excluent de la définition de l'humain et la rejettent dans la bestialité, voire la folie.
Les auteurs latins opposent en général "cruor" (le sang répandu, la chair sanglante) à "sanguis" (le sang dans le corps, la force vitale).Toutes choses égales, il s'agit de la distinction freudienne entre pulsion de mort et pulsion de vie. Au sens premier, l’acte de cruauté consiste donc à déchirer la peau, à fouiller les chairs, à démembrer les corps, à faire couler le sang. D'une manière symbolique, on en trouve la trace dans le culte des passions extrêmes régnant dans les épopées et les tragédies grecques qui fondent la littérature européenne.
En relisant les Cyniques (pour lesquels la cruauté était synonyme de lucidité), l'œuvre de Sade et, surtout, Nietzsche chez qui, la cruauté s'est incarnée dans la religion ou le code pénal (elle est alors synonyme de dressage),on s'interrogera sur certains actes de cruauté qui parsèment l'histoire (Auschwitz, le terrorisme...) comme la culture (le cinéma gore, par exemple) ou l'histoire de la philosophie (la justification de la peine de mort par certains auteurs comme Hegel) et, en particulier, sur leur finalité.
Cette réflexion philosophique (qui remettra en cause les positions socratique et kantienne sur le mal ("hétéronome" à la raison) et tentera de montrer que la cruauté obéit à une dialectique très humaine (ce que j'appelle "la condition cruelle") sera aussi une façon de parler de l'action des passions tristes dans le monde contemporain.

Biographie Michel Erman
Professeur à l'université de Bourgogne, spécialiste des récits (littéraire, philosophique, politique). Mais aussi Professeur invité à l'université de Sao Paulo (Usp).
Romancier, essayiste, philosophe.
Chroniques sur la rhétorique des discours politiques parues dans "Le Monde", "Libération", "Le Figaro".

Bibliographie de Michel Erman

• "Marcel Proust», biographie, Fayard, 1996.
• "Le clown se meurt", roman, 24X36/ Café noir, 2003
• "Le cri des Africains. Regards sur la rhétorique abolitionniste", Manucius, 2009
• (en coll avec O. Pétré-Grenouilleau)
• "La cruauté. Essai sur la passion du mal", Puf, 2009
• "Le Bottin proustien", La Table ronde, 2010.
• A paraître : "Eloge de la vengeance" (Puf)

Bibliographie (sommaire) concernant le thème

• Bataille Georges , " L'expérience intérieure"
• Dumoulié Camille, "Nietzsche et Artaud. Pour une éthique de la cruauté"
• Erman Michel, "La cruauté. Essai sur la passion du mal"
• Foucault Michel, "Surveiller et punir"
• Freud Sigmund, "Psychologie des foules et analyse du moi" dans "Essais de psychanalyse"
• Montaigne Michel de, "De la cruauté" dans "Essais, livre II"
• Nietzsche Friedrich, "La Généalogie de la morale"